Protože si lidé potrpí na závodění, jistě už na počátku historie domácího koně stály boje proti koni. Ve starověku pak byly po staletí velice oblíbené závody vozíků. První skutečně zaznamenaný závod byl na řecké olympiádě v roce 624, ale starší umělecká díla dokazují ještě dávnější původ.

Dostihový svět
Většina dostihů na světě probíhá nyní podle britského vzoru. Nejoblíbenější a nejkvalitnější dostihy se běhají v Británii a Irsku, ve Francii a v Itálii. Nejúspěšnější dostihové koně na kontinentě odchovával hřebčín Dormello Federica Tesia - známí jsou Donatello II, Nearco a Ribot. Dostihy jsou také velmi oblíbené v Austrálii a na Novém Zélandě, ale největší vliv má multimilionářský dostihový průmysl ve Spojených státech. První americká dostihová dráha byla na Long Islandu v roce 1664 založena Richardem Nicollsem, prvním guvernérem New Yorku. Dnes je střediskem amerického chovu plnokrevníků 2 500 čtverečných mil velká oblast Blue Grass (Modrá tráva) v Kentucky.Kentucky derby se běhá v Churchil Downs v Louisville, na dráze založené r. 1875. V ČR funguje od roku 1906 závodiště ve Velké Chuchli, v Karlových Varech a v Pardubicích - to jsou tři nejstarší. Český Jockey Club byl založen v r. 1919. Nyní se u nás chová asi 1000 plnokrevných klisen asi ve 150 různých chovech.